Charles Chaplin : " El gran Charlot " .

- Humorista , actor , escritor , compositor , productor y director . Todas estas facetas las empeñaba Charles Spencer Chaplin , alias " Charlie " , o mejor " Charlot " , como más le conocimos nosotros . Con su bombín , sus pantalones bombachudos , su bastón , sus zapatones y un cortísimo bigote que caracterizaba su personaje , Charlie fue una leyenda del cine mudo mundial .

Nació en Londres ( Inglaterra ) , el 16 de Abril de 1889 y le llevaba tan sólo cuatro días de vida al dictador Adolf Hitler , a quien representó en una película ( El gran dictador ) con distinto nombre ( Adenoid Hynkel ) , aprovechando la similitud de su bigote y sus dotes humorísticas para hacer reír al público , a la misma vez que ofendió al nazismo .

Charles Chaplin , el rey del cine mudo .

- No fue fácil su infancia , pues perdió a su padre cuando éste sólo tenía 37 años . Falleció a causa de una cirrosis y era alcohólico . Charles vivió en varias direcciones durante su juventud y soñaba con seguir el camino artístico de sus padres , que otrora fueron artistas del " music-hall " .
En 1903 , Chaplin compuso el personaje de Billy en la pieza teatral Sherlock Holmes . Ofreció espectáculos en diferentes music-halls de Londres y en el interior de Inglaterra .
Sobrevivió trabajando como mandadero , vendedor callejero y soplador de vidrio hasta que le llegó la oportunidad de formar parte de la Compañía Frohman , con la que cumplió algunos papeles menores hasta mediados de la década en giras alrededor del interior de Inglaterra y su capital . Charles continuó con su prometedora carrera actuando en circos , cafés y espectáculos , así hasta decidir viajar a los Estados Unidos .

Una vez en territorio norteamericano , Chaplin ingresó en la compañía de mimos de Fred Karno en 1907 , lo que constituyó un acontecimiento fundamental en su formación artística . Debutó con un papel cómico en la obra " El partido de fútbol " . Su primera gira por Estados Unidos con la compañía Karno ocurrió entre 1910-12 ; en 1909 , había actuado en los principales teatros de variedades de París .

A finales de 1913 , las actuaciones de Chaplin habían sido vistas por Mack Sennett , Mabel Normand , Minta Durfee y Roscoe " Fatty " Arbuckle . Sus primeras experiencias bajo la supervisión de Sennett no fueron buenas , pero Normand fue quien lo convenció de que le diera otra oportunidad , y Chaplin rápidamente se convirtió en un éxito . Fue la estrella más popular de Keystone .

Normand dirigió a Chaplin en algunas ocasiones y también escribió los libretos de algunas de sus primeras películas . A Chaplin no le agradaba ser dirigido por una mujer , y en muchas ocasiones tenían desacuerdos . Sin embargo , se convirtieron en amigos , a pesar de que poco después Chaplin abandonó Keystone .

En 1914 nació el personaje de Charlot .

- Fue en 1914 cuando comenzó a hacerse famoso el personaje " El vagabundo " , también conocido como Charlot o Carlitos en Hispanoamérica , fue presentado durante la época del cine mudo en una comedia de Keystone titulada " Carreras sofocantes " . Sin embargo , Chaplin había diseñado el atuendo del personaje para una película producida unos días antes pero estrenada poco después que la otra . Ante la indecisión de construir su personaje , Charles decide vestir a Charlot con unos zapatones , pantalones abombachados , un bombín y un bastón . Charlot es un vagabundo con modos refinados , ropa y la dignidad de un caballero . Chester Conklin contribuyó con el pequeño frac y Ford Sterling con los zapatos . Lo único que pertenecía a Chaplin era el bastón de caña , ya que el bombín también era de Roscoe Arbuckle .
Charles era un apuesto joven que decidió dar un cambio de imagen con ese bigote corto para parecer mayor . Pero su personaje triunfó mundialmente gracias a esa decisión tan firme .

Chaplin , con su personaje , rápidamente se convirtió en la estrella más exitosa de la compañía de Sennet . El vagabundo fue conocido como Charlot en Francia , Italia , España , Andorra , Portugal , Grecia , Rumania y Turquía , como Carlitos en Brasil y Argentina y Der Vagabund en Alemania . Chaplin continuó interpretando al vagabundo en una decena de cortos y más tarde , en diversos largometrajes .

Charlot estuvo profundamente identificado con la época del cine mudo . Cuando en la década de los años veinte comenzaron las producciones sonoras , Chaplin se negó a encarar a su personaje hablado . De hecho , en " Luces de la ciudad "  ( 1931 ) , no aparece ningún diálogo . Chaplin abandonó su personaje en la película " Tiempos modernos "  , que finaliza con el vagabundo caminando por una carretera sin fin hacia el horizonte , de la mano de Paulette Goddard .

La fórmula de Chaplin al momento de filmar consistía en gestos exagerados y otros métodos de comedia física . Con la compañía Essanay filmó 14 películas en las cuales desarrolló mucho más sus habilidades cinematográficas , en producciones consideradas más ambiciosas .


SUS MOMENTOS DE MAYOR ÉXITO .

- Sus películas más destacadas son : " El chico " ( 1921 ) , " El peregrino " ( 1924 ) , " La quimera del oro " ( 1925 ) , " El circo " ( 1928 ) , " Luces de la ciudad "  ( 1931 ) y " Tiempos modernos " ( 1936 ) , todas ellas récords sucesivos de taquilla . A éstas siguieron " El gran dictador " ( 1940 ) , " Monsieur Verdoux  " ( 1947 ) , donde aparece por última vez su personaje de Charlot , " Candilejas " ( 1952 ) y " Un rey en Nueva York " ( 1957 ) . Aparte dirigió , sin protagonizar algunas películas .

Chaplin fue perseguido por el Comité de Actividades Antiamericanas , por su pensamiento político de izquierdas ; dejó los Estados Unidos en 1952 para comenzar a vivir en Suiza . En 1972 volvió por un breve periodo de tiempo para recibir varios premios , entre ellos un Oscar honorífico por sus contribuciones a la cinematografía . Chaplin fue nombrado Sir en 1975 a la edad de 85 años por la reina Isabel II .

Fragmento de una de las muchas películas protagonizadas por el personaje de Charlot .

- Se casó en cuatro ocasiones y tuvo once hijos en total , fruto ellos de sus matrimonios . La salud del anciano actor comenzó a disminuir desde mediados de la década de 1960 . Además de los cuadros de asma que padecía , se le diagnosticó demencia senil y ya casi no podía ni hablar y tampoco moverse .
Falleció en la Navidad de 1977 a los 88 años en su residencia Manoir de Ban , en Consier-sur-Vevey , Suiza , mientras dormía . Así se despidió del mundo el actor más importante del cine mudo , Charlie Spencer Chaplin , nuestro amigo Charlot .